LA LARGA CARRERA DE JAASUND CON GEOENERGÍA (LDX SOLUTIONS) NO HA TERMINADO.
NOTA DEL EDITOR: Una de las primeras empresas de control de emisiones atmosféricas en anunciarse en Mundo de Paneles revista era Geoenergy®, y uno de sus copropietarios era Steve Jaasund, quien hoy es Gerente de Productos de Geoenergía para LDX Solutions. La vida y la época de Geoenergy y Jaasund han sido bien documentadas a lo largo de los años en Mundo de Paneles. El desarrollo adicional en los últimos años provocó el siguiente intercambio de preguntas y respuestas. Se puede contactar con Jaasund en sjaasund@ldxsolutions.com
Panel Mundial: El polvo parece haberse asentado en la transición a LDX Solutions. Curiosamente, el nombre de Geoenergy sobrevive, incluso en su título como Gerente de Productos de Geoenergía. Dado que en algún momento fuiste copropietario de Geoenergy, ¿puedes reflexionar sobre lo que Geoenergy ha significado para ti personal y profesionalmente?
Jaasund: Esa es una gran pregunta y muy relevante para mí en ambos frentes. Mi impresión es que los nombres Geoenergy y Steve Jaasund están inexorablemente vinculados y con razón. Dicho brevemente, todo lo relacionado con la geoenergía ha sido el foco central de mi carrera profesional durante aproximadamente 35 años.
En 1984 dejé el mundo empresarial y me lancé por mi cuenta como consultor. Si bien la consultoría fue desafiante y divertida, mi verdadera pasión estaba en el mundo de los equipos de control de la contaminación del aire y específicamente en los PES húmedos. Entonces, cuando surgió un trabajo de consultoría con la incipiente Geoenergy International Corporation, tuve una entrada ideal en el mundo del suministro de equipos de capital. En aquellos días Geo era una operación de tres hombres con un E-Tube® ESP húmedo en su lista de referencia. Para tener éxito, la empresa necesitaba desesperadamente un cambio de propietario con una actitud más dinámica. En reacción, dos de mis viejos amigos de la Universidad de Washington y yo llegamos a un acuerdo con los propietarios de Geoenergy para comprar la empresa con sudor. Fue un buen trato para ambas partes y, en última instancia, muy exitoso para mí y mis socios. A partir de 1988, hicimos crecer la empresa de esa operación de tres hombres a una fuerza real en el mercado de control de la contaminación del aire industrial con un énfasis especial en el mundo de los paneles. De hecho, creo que es seguro decir que para el año 2000 Geoenergy era el líder en control de emisiones en la industria de paneles de América del Norte y un proveedor muy importante de sistemas de control de emisiones en muchas otras industrias.
Sin embargo, la situación cambió drásticamente en 2002 cuando la empresa perdió una demanda por contrato de trabajo presentada por un ex empleado. Eso nos obligó a cerrar la empresa y declararnos en quiebra. Ese fue un momento muy oscuro para mí y mi familia, que costó casi todo lo que poseía. Todo a lo que podía aferrarme era a mi conocimiento, experiencia y mi asociación con el nombre Geoenergy.
Afortunadamente, ese conocimiento, experiencia y asociación con Geoenergy atrajeron a AH Lundberg Associates aquí en el área de Seattle, y a fines de 2002, Lundberg compró los derechos de propiedad intelectual de Geoenergy al síndico de la quiebra y nos contrató a mí y a mi ex socio Gary Raemhild. Con eso, Geoenergy resucitó de la tumba y comenzó un nuevo comienzo.
Ahora, 17 años después, el nombre Geoenergy sigue siendo una fuerza en el mercado de la tecnología de control de emisiones con un enfoque continuo en las industrias de paneles y bioenergía de la madera relacionadas. Si bien el cierre de Geoenergy International Corporation fue un evento traumático, creo que hoy el nombre Geoenergy y los productos y mercados que lo acompañan son aún más fuertes que nunca. Y ha sido mi gran fortuna estar asociado con él. Como dicen, Geoenergy ha significado el mundo para mí.
Panel Mundial: LDX Solutions combina varias empresas de control de emisiones al aire. ¿Puedes repasar cómo ha evolucionado la transformación en los últimos años?
Jaasund: LDX es el nuevo nombre de la combinación de Lundberg y Dustex. Así es como sucedió esto:
En 2015, una firma de capital privado adquirió Dustex en Kennesaw, Georgia. Aproximadamente un año después, también se adquirió Lundberg. En ese momento, las dos empresas se fusionaron bajo la empresa paraguas, Dustex Holdings. La intención de esta adquisición era desarrollar un proveedor de base amplia de productos de control de emisiones para el mercado industrial. Dadas las tecnologías de tratamiento seco en Dustex, como filtros de tela, depuradores secos circulantes y sistemas de inyección de sorbentes secos y la tecnología Geoenergy ESP húmedo y RTO en la oficina de Lundburg, la nueva firma combinada cubrió la mayoría de las bases. Más recientemente, los propietarios decidieron poner el nuevo nombre, LDX Solutions, en toda la operación para dar un mensaje claro al mercado de que las dos empresas ahora son, de hecho, la misma empresa. Esto no es solo un cambio de nombre. A pesar de nuestras diferentes herencias y ubicaciones geográficas, trabajamos juntos como un equipo en todos y cada uno de los proyectos.
Panel Mundial: ¿Qué está aportando LDX Solutions a la industria de paneles que puede haber faltado, especialmente en tecnologías de productos?
Jaasund: Es sencillo. Siempre existe la necesidad de una mayor eficiencia, menor opex y menor capex. Las tecnologías húmedas ESP, RTO y de lavado de la década de 1990, si bien eran aceptables en esos días, no lo son en el mundo actual. Mis colegas y yo hemos visto una gran mejora en las tecnologías de control de emisiones en las últimas décadas y hay más por venir. Como empresa, este impulso por un mejor rendimiento y costos más bajos es muy real para nosotros y se está realizando una gran cantidad de I + D para lograr estos objetivos. Los ejemplos tangibles de estos incluyen RTO más pequeños y con mayor eficiencia energética que funcionan con una eficiencia térmica de 97% y >99% DRE y ESP húmedos que alcanzan habitualmente menos de 10 mg/Nm3. Mejoras como estas se traducen directamente en un menor costo y una mayor confiabilidad para una amplia variedad de operaciones de fabricación.
Panel Mundial: ¿Cuánto avance sigue habiendo en las tecnologías de control de emisiones al aire y qué está impulsando esta mejora continua?
Jaasund: A lo largo de mi carrera, he visto que la demanda de un medio ambiente más limpio no tiene límite. Mientras exista la posibilidad de una mayor reducción de emisiones, el público la exigirá. Esta demanda se refleja en los mandatos normativos e impulsa a empresas como LDX Solutions a luchar por los productos de mejor rendimiento que acabo de mencionar. Esto entonces plantea la pregunta, ¿hasta dónde podemos llegar? En el mundo actual de <10 mg/Nm3 requisitos de partículas y demandas de HAP de 1 ppm, uno podría pensar que hemos alcanzado un límite práctico. Bueno, desde mi punto de vista, basado en mi experiencia, no estamos ni cerca de ese límite. Para mí, cuando el flujo de gas que sale de una secadora de madera es más limpio que el estándar de calidad del aire ambiental de la EPA de EE. UU., entonces, y solo entonces, se puede decir que hemos alcanzado un límite práctico.
Panel Mundial: ¿Cuál es nuestra posición con respecto a las reglamentaciones y estándares de calidad del aire de la EPA y de los organismos gubernamentales que afectan a la industria de los paneles? ¿Hay asuntos aún pendientes?
Jaasund: Ciertamente, hay asuntos aún pendientes. El conductor, por supuesto, es la Ley de Aire Limpio, sus enmiendas y futuras enmiendas. A medida que pase el tiempo, estoy seguro de que las restricciones a las emisiones se endurecerán y las fuentes de emisión formalmente no reguladas serán reguladas. Si bien las inclinaciones políticas del partido en la Casa Blanca importan, en mi opinión, solo importan en los márgenes. Como dije antes, la demanda de aire más limpio es insaciable y las industrias como la industria de paneles deben planificar regulaciones cada vez más estrictas en el futuro. Afortunadamente, empresas como LDX Solutions están trabajando arduamente en el desarrollo de innovaciones tecnológicas para satisfacer estas demandas venideras.
Panel Mundial: ¿Cuáles cree que son algunas de las claves para que una planta de paneles implemente y mantenga un excelente programa de control de aire?
Jaasund: Comienza tomando en serio el cumplimiento ambiental. Atrás quedaron los días en que los operadores podían burlarse del tipo de la agencia local de contaminación del aire. El cumplimiento normativo es un asunto muy serio y debe ser tratado de esa manera desde el trabajador en el taller hasta el director ejecutivo. Afortunadamente, la generación actual de jóvenes piensa de esa manera y prácticamente todos son muy serios acerca de obedecer las reglas.
Si hay una debilidad en este sentido, creo que puede haber una falta de ingenieros calificados y personal técnico en las plantas para garantizar que los sistemas de control de emisiones funcionen según lo requerido. No digo que este sea un problema universal, sino que la industria de paneles, junto con otras industrias de procesos, podría necesitar más ingenieros químicos, mecánicos y eléctricos para vigilar y mantener sus controles de emisiones. A medida que aumentan las exigencias de cumplimiento y las tecnologías de control se vuelven más sofisticadas, es importante que haya personas al mando que entiendan cómo funcionan estas cosas. Desafortunadamente, muchas plantas simplemente no tienen el talento técnico para comprender sus sistemas de control de emisiones de manera eficiente a pesar de la voluntad de seguir las reglas.
Fuentes
