COVs

¿Alguna vez has entrado en una casa durante las vacaciones y has olido ese olor a pino? Ese olor proviene de los COV (Compuestos Orgánicos Volátiles) que ocurren naturalmente. De hecho, las Montañas "Humeantes", conocidas por su famoso humo azul, ¡es una combinación de niebla de agua y COV!

Si bien la mayoría de los COV se producen naturalmente, los COV dañinos no se producen cada vez más a partir de la naturaleza. Entonces, ¿dónde están los peligrosos COV que nosotros, como humanos, producimos?

Fuentes de COV distintas de las de la naturaleza

Los COV suelen ser un subproducto de muchos procesos de fabricación, secado, limpieza y revestimiento. La impresión, la conversión (como papel y otros materiales), la pintura y muchos procesos de limpieza emiten COV. Estos VOC deben controlarse porque se sabe que los VOC crean riesgos para la salud en espacios interiores.

Se han realizado esfuerzos para reducir el volumen de compuestos orgánicos que se evaporan (gases de escape) de los materiales de construcción y muebles utilizados en la construcción y en el mobiliario de nuestros hogares y oficinas. Además, los productos químicos y compuestos orgánicos se encuentran en nuestros productos de limpieza para el hogar, perfumes, maquillaje, líquidos para limpieza en seco, pinturas, lacas, barnices, suministros para pasatiempos y en los pegamentos que unen la madera contrachapada y otros materiales de construcción comunes.

Estos compuestos orgánicos se denominan sustancias químicas orgánicas “volátiles” cuando tienen una presión de vapor alta a temperatura ambiente normal.

En nuestro mundo en general, la atmósfera y nuestra salud se ven afectadas negativamente por los COV. Los COV se originan a partir del petróleo crudo que se ha transformado en productos orgánicos más ligeros que se convierten en vapor en condiciones atmosféricas. Una lista de compuestos de hidrocarburos comunes (compuestos químicos orgánicos compuestos únicamente de carbono (C) e hidrógeno (H)) incluye:

Los gases de efecto invernadero y el agotamiento de la capa de ozono son el resultado de los COV creados por el hombre. El metano, el gas combustible más común, también se libera en grandes cantidades de las minas de carbón y permanecerá en la atmósfera mucho más tiempo que la mayoría de los gases de efecto invernadero. Al mismo tiempo, especialmente durante los meses de verano, los COV reaccionan con los NOx (óxidos de nitrógeno) a través de la luz solar para formar ozono troposférico, uno de los principales contribuyentes al smog y al estrés respiratorio.

Ciertas enfermedades como el daño hepático, la anemia, la leucemia y el daño al sistema nervioso central aumentan con la exposición a los COV. El transporte y la industria son los principales contribuyentes a los COV creados por el hombre en nuestra atmósfera. Es por estas razones que nuestros ingenieros continúan mejorando los sistemas rentables para convertir los COV en compuestos inocuos o para recuperar estos COV para su reutilización en lugar de permitir que terminen en el aire.